영화 더킹 (권력욕망, 정치검사, 국민심판)
2017년 개봉한 영화 「더 킹」은 가난한 청년 박태수가 검사가 되어 권력의 정점에 오르고, 결국 몰락하는 과정을 그린 정치 스릴러입니다. 권력, 검찰, 언론이 어떻게 뒤얽히는지를 날카롭게 보여주는 작품으로, 개봉 당시 현실 정치와 맞닿은 묘사로 큰 화제를 모았습니다.
권력욕망이 만들어낸 검사 박태수의 성장과 변질
영화 「더 킹」의 주인공 박태수는 처음부터 남다른 인물입니다. 시끄러운 곳에서도 공부가 잘 되는 이상한 체질의 소유자로, 어느 날 "난 검사가 될 테야"라고 결심한 뒤 전교 1등을 달성하고, 당당히 서울대에 진학하며, 사법고시까지 한 방에 패스해버립니다. 얼굴도 잘생기고, 예쁜 와이프와 함께 탄탄한 배경까지 갖추게 된 이 남자는 모든 것을 갖춘 채 검사 생활을 시작합니다.
그러나 영화는 여기서 멈추지 않습니다. 잘난 사람 옆에는 그 사람의 뺨을 치는 더 잘난 사람이 있기 마련이라는 현실을 보여주듯, 박태수 앞에 서울중앙지방검찰청 전략수사 삼 부장 검사 한강식이 등장합니다. 박태수가 동경하던 바로 그 인물, 한강식 검사장은 권력을 가진 자들의 방탕과 악행, 그들의 문화를 몸소 보여주는 존재입니다.
한강식은 "그거 다 써서 잘된 사람 없어, 우리나라 역사에 그런 사람 없어"라는 말로 박태수를 설득합니다. 친일파, 극단적 인물들을 예로 들며 역사학자처럼 설파하는 이 장면에서 박태수는 엄청나게 감동해버립니다. 이 장면이야말로 권력욕망이 어떻게 사람의 판단력을 흐리는지를 잘 보여줍니다.
사실 박태수가 처음 검사가 되겠다는 목표를 갖게 된 것 자체도 순수한 정의감이 아니라, 검신 같은 힘을 갖고 싶다는 욕망에서 출발했습니다. 이 점이 바로 이 영화가 단순한 권선징악 드라마가 아니라는 것을 보여주는 핵심입니다. 처음부터 권력욕망이 동력이었기에, 박태수가 악의 길에 들어서는 과정은 어쩌면 필연적이었습니다.
관객으로서 공감됐던 부분은, 가난하고 힘없는 현실에서 벗어나고 싶었던 박태수의 마음입니다. 누구나 더 나은 삶을 꿈꾸고 인정받고 싶어 합니다. 그러나 비판적 시각으로 보면, 그 능력과 재능이 약자를 지키는 방향이 아니라 철저히 자신의 권력욕망을 위해 쓰였다는 점에서 씁쓸함이 남습니다. 박태수의 성장 서사는 곧 변질의 서사이기도 하며, 영화는 그 과정을 화려하고도 냉정하게 그려냅니다.
정치검사 집단의 민낯과 권력 카르텔의 작동 방식
영화 「더 킹」의 전반부는 정치검사 한강식 밑으로 들어간 박태수가 권력의 맛에 흠뻑 취해가는 과정을 마치 다큐멘터리를 보여주듯 생생하게 펼쳐 놓습니다. 이들 정치검사 집단이 어떻게 작동하는지를 영화는 매우 구체적으로 묘사합니다.
한 손에는 조폭을 들고, 한 손에는 언론을 들며, 조사하는 사람들의 스케일도 달랐다고 영화는 말합니다. 강식에게 정기적으로 인사를 했다는 묘사는 권력 카르텔이 얼마나 조직적으로 움직이는지를 상징합니다. 이들은 사건을 만들어내고 이용해먹는 방식을 자유자재로 활용합니다. 심지어 대통령이 누가 될지를 예측하기 위해 점쟁이까지 찾아가는 우스꽝스러운 장면은 꽤나 웃기지만 대단히 씁쓸하기도 합니다.
이 대목에서 영화는 권력자들의 방탕과 악행, 그들의 문화를 보여줄 때 흔히 볼 수 있는 노골적이고 거친 방식이 아니라, 완벽하게 세련되고 우아한 방식으로 담아냈다는 점이 인상적입니다. 버스 안에서 흘러나오는 음악과 안무 장면, 그리고 그 시대를 풍미했던 히트곡들을 통해 이런 취향을 가진 사람들이라는 것을 은근하게 보여주는 연출은, 단순한 악당 묘사를 넘어 시대적 문화까지 담아냅니다.
정치검사들이 특정 대선 후보가 누가 되든 상관없이 권력을 유지하려 한다는 설정도 매우 섬뜩합니다. 여당이든 야당이든, 누가 대통령이 되든 자신들이 만들어놓은 구조 안에서 줄을 타겠다는 논리입니다. 정권이 바뀌어도 권력을 계속 유지하는 사람들이 검사들이라는 점은 현실에서도 끊임없이 제기되는 문제이기도 합니다.
비판적으로 보면, 영화 속 정치검사들의 모습이 과연 영화적 과장만일까 하는 의문이 자연스럽게 생겨납니다. 권력, 언론, 검찰, 정치가 서로 얽히면 진실이 쉽게 가려질 수 있다는 점은 영화가 허구로 만들어낸 이야기가 아니라, 현실에서 반복적으로 목격되어 온 패턴입니다. 영화는 이 구조를 과장이 아닌 종합선물세트처럼 한데 모아 보여준 것이며, 그렇기에 더욱 무거운 울림을 남깁니다.
국민심판과 열린 결말이 던지는 메시지
다분히 예측 가능했던 대로 박태수는 결국 몰락합니다. 꼬리가 길면 밟힌다는 말처럼, 검찰 내에서도 이런 악당들이 다 해먹는 꼴을 보기 싫어하는 정의로운 사람들이 존재했고, 이들의 수사망이 좁혀지면서 박태수는 가장 먼저 내쳐지고 맙니다. 조직에서 버림받은 박태수는 보통의 갱스터 영화였다면 죽음을 맞이하며 마무리됐겠지만, 이 영화는 다른 선택을 합니다.
박태수는 가장 친한 친구가 목숨을 걸어 보험까지 걸어주며 구해준 덕분에 살아남습니다. 그리고 마침내 정신을 차리고 복수를 계획합니다. 이 모든 판을 일거에 뒤집을 방법으로 박태수가 선택한 것은, 자신이 악의 세계에서 너무나 잘 알고 있는 그 알고리즘을 역이용하는 것이었습니다. 내부자의 손에 쥐어진 정보와 방식이 방아쇠가 되어, 악의 성전이 무너지기 시작합니다. 이슈로 이슈를 덮는 방식, 악행을 역으로 활용하는 방식이 결국 그들에게 총알이 되어 날아갑니다.
악당들은 처벌을 받지만, 박태수의 미래는 결정되지 않은 채 열린 결말로 마무리됩니다. "왜냐면 그건 당신이 결정하는 거니까"라는 논리가 깔려 있으며, 마지막 장면에서 주인공의 대사로 분명하게 전달됩니다. "당신이 이 세상의 왕이니까." 이 메시지는 결국 권력을 바꾸는 힘은 국민에게 있다는 뜻으로 읽힙니다. 진정한 국민심판만이 이 구조를 바꿀 수 있다는 선언입니다.
흥미로운 것은 영화가 만들어지던 시점에는 아직 정권이 바뀌지 않았지만, 개봉할 즈음에는 현실 정치가 거의 다 바뀌어 있었다는 점입니다. 제작진이 예상했던 것보다 현실이 더 빠르게 움직인 셈입니다. 최순실 게이트가 고도의 정치적 선택에 의한 패착이 아니라, 단지 온갖 악행들을 모아 종합선물세트를 만들어버린 것에 불과하다는 점, 그리고 현실 정치가 영화보다 더 깊은 단계로 나아가버렸다는 점은 영화가 미래를 예언한 것이 아니라 현실이 영화를 앞질러버렸다는 씁쓸한 진실을 보여줍니다.
정치 스릴러 장르에서 보기 드문 해피엔딩임에도 불구하고, 오히려 더 후련하다는 느낌보다 씁쓸함이 함께 남는 이유는, 현실이 여전히 영화처럼 깔끔하게 정리되지 않기 때문일 것입니다. 그럼에도 이 영화가 마지막에 관객을 향해 "당신이 이 세상의 왕"이라고 말하는 것은, 결국 우리 사회를 만드는 것도, 바꾸는 것도 우리 자신이라는 믿음을 포기하지 않겠다는 의지처럼 느껴집니다.
영화 「더 킹」은 권력욕망으로 시작한 한 인간이 정치검사 카르텔에 흡수되었다가 몰락하고, 결국 국민심판이라는 희망으로 마무리되는 구조를 갖습니다. 풍자와 웃음 뒤에 남는 깊은 씁쓸함이야말로 이 영화의 가장 솔직한 메시지이며, "당신이 이 세상의 왕"이라는 대사는 지금 이 시대에도 여전히 유효한 질문을 던집니다.
[출처]
영상 출처: https://www.youtube.com/watch?v=L3u841XL74g