영화 최선의 삶 (가출 청소년, 관계의 폭력, 최선의 삶)
영화 《최선의 삶》은 세 명의 고등학생이 각자의 상처를 안고 함께 가출하며 겪는 이야기를 담은 작품입니다. 단순한 일탈 영화가 아니라, 보호받지 못한 청소년이 스스로를 지키기 위해 내리는 선택들을 날카롭게 포착한 영화입니다.
가출 청소년이 선택한 자유, 그 이면의 현실
생김새도 성격도 모두 제각각인 세 친구는 같은 고등학교에 재학 중이었습니다. 미성년자를 받는 술집을 들락거리고, 파출소에 가는 것쯤은 크게 대수롭지 않게 여기며, 항상 붙어다니며 어른 흉내 내기를 좋아했습니다. 가끔은 모텔방에서 시간을 보내기도 했던 이들은, 집으로 돌아가는 순간이 너무 싫었던 나머지 별다른 준비도 없이 무턱대고 가출을 감행합니다.
그러나 현실은 냉혹했습니다. 찜질방에 머물 돈조차 없었고, 길거리를 방황하다 인적이 드문 곳에서 노숙을 하게 됩니다. 길거리에서 우연히 마주친 한 아저씨가 돈을 쥐어주며 뭐라도 사 먹으라고 했고, 그 아저씨는 팥빙수 기계를 이용해 해변에서 팥빙수를 팔아보자고 제안하며 숙소도 구해주겠다고 합니다. 하지만 착해 보이던 이 남자에게서 이상한 낌새를 느낀 셋은 급히 뛰쳐나오고, 막다른 길에 갇혀 "훔친 물건 다 내놓으라, 죽여버리겠다"는 협박까지 받습니다. 너무 무서워 무릎을 꿇고 싹싹 빌었지만 다행히 남자는 그녀들을 놓아줍니다. 알고 보니 친구들이 그 남자의 지갑을 훔쳤던 것이었고, 덕분에 다시 찜질방에서 지낼 수 있게 되었습니다.
여기서 중요하게 짚어야 할 점이 있습니다. 이 세 친구가 단순히 철없는 가출 청소년이라고 단정하기 어렵다는 것입니다. 이들이 집으로 돌아가는 순간을 그토록 싫어했던 이유는, 집이라는 공간이 결코 안전하거나 따뜻하지 않았기 때문입니다. 아람은 폭력적인 아버지로부터 지속적으로 상처를 받았고, 나머지 둘 역시 집과 학교에서 각자의 방식으로 견디기 힘든 문제들을 안고 있었습니다. 돈도, 보호해 줄 어른도 없는 현실 속에서 이들이 선택할 수 있는 방법은 너무나 제한적이었습니다. 지갑을 훔치고, 위험한 남자의 집으로 따라가려 했던 행동들은 도덕적으로 정당화될 수 없지만, 그 선택의 배경에는 어른들의 무관심과 구조적 방치가 자리하고 있다는 사실을 간과해서는 안 됩니다. 셋이 함께일 때만큼은 걱정보다 해방감이 더 크게 느껴졌다는 묘사는, 이들에게 '함께 있음' 자체가 유일한 안전망이었음을 보여줍니다.
친구 사이에서 반복되는 관계의 폭력
가출 생활이 길어질수록 세 친구의 관계는 균열을 드러냅니다. 아람은 유흥업소로 출근하기 시작했고, 항상 새벽 늦은 시간이 돼서야 집으로 돌아왔습니다. 제대로 걷는 것조차 힘들 정도로 잔뜩 취해 있었고, "어디서 뭘 하든 더러운 꼴은 볼 수밖에 없다"며 생각 없어 보이는 말들을 반복했습니다. 소영은 점점 아람을 무시하며 거리를 두기 시작했고, 지하 월세 방을 구한 뒤에도 셋 사이의 긴장은 해소되지 않았습니다.
그러다 선풍기조차 없는 덥고 좁은 방 안에서 소영과 강이 사이에 묘한 분위기가 흐르고, 둘은 키스를 하게 됩니다. 때마침 돌아온 아람으로 인해 소영은 급히 밖으로 나가 버렸고, 떡볶이를 먹고 돌아온 소영은 갑자기 집으로 돌아가겠다고 선언합니다. 결국 셋은 다시 집으로 향하게 됩니다.
학교로 돌아온 이후, 세 사람의 관계는 전과 달리 서로 어울리지 않고 오히려 더 멀어진 듯 보입니다. 그리고 이 시점부터 소영의 행동은 노골적인 폭력성을 드러냅니다. 소영은 강이를 장난감처럼 대하며 굉장히 무례하게 굴고, "누구한테 얻어맞으면 아무 소리도 안 난다, 그게 진짜 연기"라며 비꼬는 말을 서슴지 않습니다. 결국 강이를 구타하고 앞으로 강이랑 놀지 말라며 대놓고 왕따까지 시켜버립니다.
이 대목이 이 영화에서 가장 씁쓸하고 불편한 지점입니다. 서로를 위한다고 말하면서도 점점 상처를 주고 이용하는 관계로 변해가는 과정은, 가출 생활의 피폐함이 아이들 사이의 관계를 어떻게 망가뜨리는지를 적나라하게 보여줍니다. 소영이 강이를 따돌리고 폭력을 휘두른 행동은 어떤 사정이 있더라도 쉽게 이해하거나 용서하기 어렵습니다. 그러나 동시에, 소영 역시 어딘가에서 무언가를 견뎌내고 있었을 것이라는 점을 완전히 배제할 수도 없습니다. 폭력은 폭력을 낳는다는 명제가 이 영화 안에서 세 친구의 관계를 통해 반복적으로 확인됩니다. 어른들에게서 시작된 상처가 가장 가까운 친구 사이에서 또 다른 폭력으로 이어졌다는 사실이 이 영화의 가장 핵심적인 비극입니다.
"최선의 삶"이라는 말이 남기는 질문
아람은 서울로 올라가 강이와 함께 돈을 벌기 시작합니다. 어린 강이가 감당하기엔 너무나 힘든 일이었지만, 아람에게 그 일은 아버지의 폭력보다는 참을 만한 곳이었습니다. 한참을 고민하던 강이는 더 이상 버틸 수 없어 다시 집으로 돌아간다며 아람과 이별합니다. 강이는 학교 시간에 맞춰 교문 앞에 앉아 있었고, 멀리서 걸어오는 소영을 발견해 불러 세웁니다. 강이의 손에는 흉기가 쥐어져 있었습니다. "나한테 왜 그랬어, 뭐가 부러운 거야"라는 질문에 소영이 또다시 무시하는 태도를 보이자, 강이는 뛰어가 그대로 찌르고 도망가 버립니다. 영화의 마지막, TV 속에는 행복한 웃음을 보이는 소영이 있었고 강이는 엄마 품에서 오열하며 영화는 끝납니다.
영화의 마지막 문장, "더 나아지기 위해서 우리는 기꺼이 더 나빠졌다. 그게 우리의 최선이었다"는 이 작품 전체를 관통하는 핵심 메시지입니다. 이 문장은 단순한 자기합리화가 아닙니다. 아이들이 정말 나쁜 사람이 되고 싶었던 것이 아니라, 자신을 지키고 살아남기 위해 잘못된 선택을 반복했다는 고백에 가깝습니다. 가출, 절도, 유흥업소 출근, 그리고 마지막의 흉기 사용까지, 이 모든 선택들은 도덕적으로 정당화될 수 없습니다. 강이가 소영을 찌른 선택 역시, 분노와 절망은 충분히 이해되지만 정당화될 수는 없습니다. 그러나 이 영화는 그 선택들의 옳고 그름을 판단하는 데에서 멈추지 않고, 왜 그 선택을 할 수밖에 없었는지를 집요하게 묻습니다.
아람이 폭력적인 아버지에게 계속 상처받으면서도 웃으며 "귀걸이 때문에 살았다"고 말하는 장면은 이 영화에서 가장 아프게 남는 순간 중 하나입니다. 겉으로는 웃고 아무렇지 않은 척하지만, 사실은 누구보다 도움을 필요로 했던 아이의 모습이었습니다. 세 사람 중 누구 한 명이라도, 진심으로 이야기를 들어주고 안전한 곳을 마련해 주는 어른을 만났다면 결말이 달라지지 않았을까 하는 의문은 이 영화를 본 뒤 오래도록 남습니다.
영화 《최선의 삶》은 재미있다기보다는 불편하고 아픈 작품입니다. 그러나 바로 그 불편함이 이 영화의 가치입니다. 청소년의 가출과 일탈을 행동만 보고 비난해서는 안 된다는 것, 그 선택의 배경에 어른들의 무관심과 폭력이 있었음을 이 영화는 조용하지만 강하게 말하고 있습니다.
[출처]
영상 출처: https://www.youtube.com/watch?v=s8FoQBrEuXw